Trastad Gård/ Nord-Norges Åndssvakehjem var sentralinstitusjon for åndssvake/psykisk utviklingshemmede i Nord-Norge. Institusjonen åpnet sin første paviljong sommeren 1954 og ble nedlagt i 1991.

Institusjonstida kan deles i to perioder; voldsom vekst og bygging fram til begynnelsen av 1970-tallet. Trastad var da en av landets største sentralinstitusjoner. Framover ble institusjonen bygget ned i form av etableringer av mindre institusjoner rundt om i Nord-Norge. Antall beboere på Trastad sank planmessing og antall ansatte økte.

Da Trastad Gård ble etablert representerte den et langt bedre omsorgstilbud enn det som tidligere eksisterte. Det fantes ikke et offentlig tilbud i Troms, Nordland og Finnmark. Dokumenter fra den tiden beskriver at loft og kjellere skulle ryddes for bortgjemte psykisk utviklingshemmede. Mange levde under meget dårlige bo- og pleieforhold. I praksis ryddet man også uthus, fjøs og naust for utviklingshemmede. For mange var det å komme til Trastad starten på et nytt og bedre liv, men for andre var det å bli plassert på åndssvakehjem en vond opplevelse.

Da den første paviljongen på Trastad Gård, Solgården, åpnet i 1954 var det søkt om løyve til å bygge et åndssvakehjem for 60 personer. Tillatelsen fra statlig myndigheter ble allerede i 1948 gitt for 600 personer. På det meste, i 1972, bodde det 375 mennesker på området. Likevel var det bestandig lange ventelister for å komme inn på åndssvakehjemmet og stadig dukket det opp enkelttilfeller, også mennesker som levde under meget kummerlig forhold og trengte øyeblikkelig omplassering. Flere av de ansatte forteller også at levekårene i landsdelen etter andre verdenskrig gjorde sitt til at behovet var stort.

Innenfor rammene av åndssvakehjemmet klarte man å utvikle og løfte frem et pedagogisk opplæringstilbud. Det resulterte i Norges første grunnskole for psykisk utviklingshemmede i 1962 og den første videregående utdanning i 1970. Videre sendte man landets første utviklingshemmede konfirmanter til kirken i 1960. På institusjonen tilrettela man industrielle arbeidsplasser, bygde integrerte barnehager og lot mange elever utfolde seg meget fritt i kunst- og formingsaktiviteter. Alt dette var med å legge grunnen for dagens virkelighet der utviklingshemmede deltar både i barnehage, skole og arbeidstilbud. Det foregikk en rivende kompetanseoppbygging på åndssvakehjemmene, og Trastad Gård var en viktig aktør i denne prosessen.